Avant d'aller plus loin, assurez-vous que vous maîtrisez bien le contenu des pages niveau A1/CM2/6ème & A2 6ème/5ème et les exercices qui les accompagnent.

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I. Place des épithètes

• Quand leur nombre est supérieur à deux l'énonciateur les place suivant l'importance qu'il attache aux qualités en question : plus elles sont subjectives, plus elles s'éloignent du nom (de plus en plus vers la gauche).

A healthy white-haired old man : un vieil homme aux cheveux blancs et en bonne santé. ???????? L'âge est la qualité la moins discutable, l'énonciateur donne ensuite plus d'importance à la couleur des cheveux qu'à l'état de santé du personnage. Le fait qu'il ait les cheveux blancs peut ne rien à voir affaire avec l'âge (ils pourraient être foncés, ou l'homme pourrait les avoir perdus !).

En général l'ordre choisi est le suivant :
Sentiment/opinion + forme/allure + couleur + origine + genre/utilité + NOM.

• Cas des adjectifs cardinaux¹, ordinaux¹ ou adjectifs qui permettent de classifier :
  the last three days, the first two years, the next two centuries : = les trois derniers jours, les deux premières années, les deux siècles suivants.
  Notez que l'ordre des ces adjectifs n'est pas le même dans les deux langues.

II. Degrés de comparaison

• Précision sur les comparatifs :
  Lorsque le complément du comparatif est un pronom personnel, on emploie normalement la forme du pronom sujet : as intelligent as he (is); more intelligent than he (is).

• Traduction du superlatif français lorsqu'on ne compare que deux éléments. Dans ce cas, l'anglais utilise une forme hybride entre le superlatif et le comparatif :

- Linda est la plus intelligente des jumeaux : Linda is the more intelligent of the twins.
- C'est aussi la plus agréable : She is also the nicer (of the two).

• Le cas de l'adjectif late :
  Ses degrés de comparaison offrent deux types de formes qu'il ne faut pas confondre :
  - late, later, the latest = (en retard, plus (en re-)tard, le plus récent.
  the latter, the last = le second ou dernier mentionné, le (tout) dernier.

Adjectif ou adverbe ?

• Notez que certains adjectifs sont aussi des adverbes. C'est le cas notamment de fast, hard, late, etc… (= rapide ou rapidement, dur ou durement, en retard ou tardivement …)

Exemples

- A fast car = une voiture rapide
- He drives fast, but his wife drives faster still! = Il conduit vite mais sa femme conduit encore plus vite.
- Whew, that was hard work! = Ouf, c'était un travail difficile !
- He works very hard. = il travaille très dur.

• Les adverbes suivent les mêmes règles de comparaison que les adjectifs : You should get up earlier and work harder! (= tu devrais te lever plus tôt et travailler plus dur !)

Adjectifs dérivés et composés

• Adjectifs dérivés : comme les noms, ils peuvent être dérivés à l'aide de préfixes ou de suffixes voire des deux :
  - préfixes : ils ont une connotation "positive" ou "négative" voire "privative" : supernatural, immoral, unethical, discontent, etc…
  - suffixes : ils ont une connotation "positive" ou "négative" voire "privative" : careless, careful, sugarfree, selfish, etc…
  - préfixes et suffixes : disfunctional, unmanageable, overoptimistic, etc…

• Adjectifs à sens actif : on les forme avec le suffixe –ing ajouté à une base verbale :
  interesting, fascinating, etc…

• Adjectifs à sens passif : on s'en sert pour indiquer l'état du nom ou du sujet de l'énoncé : ils sont formés à l'aide de –ed ajouté à la base verbale : interested, fascinated,… Ce sont en réalité des participes passés employés comme adjectifs. d. adjectifs composés d'un adjectif et d'un nom (auquel on donne une apparence de participe passé en lui adjoignant -ed) : ils sont le plus souvent utilisés pour décrire le physique ou l'apparence des gens : a person with blue eyes  a blue-eyed person (= une personne aux yeux bleus); a boy with a foul mouth  a foul-mouthed boy (= un garçon grossier). e. adjectifs composés d'un adverbe et d'un adjectif issu d'un participe passé ou dérivé d'un verbe : ill-bred = mal-élévé; ill-smelling = nauséabond, good-looking = séduisant, well-behaved = qui se tient bien, etc… f. adjectifs formés de plus de deux mots : a fourteen-year-old child = un enfant de quatorze ans, a well-thought-of president = un président dont on pense beaucoup de bien